Budidaya perikanan adalah usaha
pemeliharaan dan pengembang biakan ikan atau organisme air lainnya. Budidaya
perikanan disebut juga sebagai budidaya perairan atau akuakultur mengingat
organisme air yang dibudidayakan bukan hanya dari jenis ikan saja tetapi juga
organisme air lain seperti kerang, udang maupun tumbuhan air.
Dilihat dari asal katanya,
istilah akuakultur diambil dari istilah dalam Bahasa Inggris yaitu Aquaculture.
Terdapat beberapa definisi akuakultur seperti dikemukakan dalam beberapa
sumber, dan berikut ini adalah definisi akuakultur menurut beberapa ahli:
• Akuakultur
merupakan suatu proses pembiakan organisme perairan dari mulai proses produksi,
penanganan hasil sampai pemasaran(Wheaton, 1977).
• Akuakultur
merupakan upaya produksi biota atau organisme perairan melalui penerapan teknik
domestikasi (membuat kondisi lingkungan yang mirip dengan habitat asli
organisme yang dibudidayakan), penumbuhan hingga pengelolaan usaha yang
berorientasi ekonomi (Bardach, dkk., 1972).
• Akuakultur
merupakan proses pengaturan dan perbaikan organisme akuatik untuk kepentingan
konsumsi manusia (Webster’s Dictionary, 1990).
Berdasarkan kata penyusunnya
budidaya perikanan tentunya tersusun dari dua kata yakni budidaya dan
perikanan. Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia Budidaya adalah usaha yang
bermanfaat dan memberikan hasil,
Sedangkan perikanan adalah segala sesuatu yang berhubungan dengan penangkapan, pemeliharaan dan pembudidayaan
ikan. Jadi budidaya perikanan adalah usaha
pemeliharaan ikan guna mendapatkan manfaat atau hasil.
Seperti yang telah dikemukakan di
atas, dalam bidang perikanan pada umumnya ikan didefinisikan secara luas tidak
hanya merujuk pada binatang air yang bersisik dan bernafas dengan insang, akan
tetapi juga menyangkut segala organisme yang hidup di air seperti udang ,
kerang, hingga tanaman air.
Manfaat atau hasil yang
diharapkan dari kegiatan pemeliharaan ikan juga bisa berupa produksi ikan yang
bisa dijual, atau bisa juga untuk keperluan konsumsi sendiri. Disamping itu
kegiatan budidaya perikanan juga bisa memberikan manfaat secara psikologis
sebagai penyaluran hobi atau untuk hiburan, misalnya pada budidaya ikan hias.